よく思うのだが，大学入試英語問題に，発音･アクセントは不要ではなかろうか。 もちろん音声面はだいじだが，リスニング･テストをちゃんとやればいいはなしで，個々の単語の正しい発音･アクセントを択一形式のテストで成績をつけるということには意味があるだろうか。今のリスニングにもいろいろ問題点はあるが，まともなリスニング問題があれば発音･アクセント問題は不要なのでは？もちろん，英語問題の全体的傾向に対する批判（難しすぎ，非実用的）とか，そもそも入試に英語は必要かとか，はたまた入試そのものが必要か，とかを言い出す向きもございましょうが，そのへんは全部パス。
まず，そもそも正しい発音･アクセントなど存在するのかという問題。
英米差もあれば，たとえば同じアメリカでも当然地域差がある。さらに，豪・加英語もあるし，インドやフィリピンやアフリカ諸国の英語だって無視していいいわれはない。ただし，これらは規則的に対応していることが多いので，入試問題的にはあまり重要ではない。dog は /dɑg/(米) と /dɔg/(英) の2種類の発音があるが，/dɑg/ と読むところでは，hot も /hɑt/ と読まれるから，入試問題では矛盾は起きない。
むしろ，個人差の方が問題かもしれない。「語尾が -ee であれば，そこにアクセントが来る」 というのは，教師がよく言っていた「アクセント法則」だが，employée と並んで emplóyee という発音もよく耳にするし，often を /ɑftn/ と発音する人はかなり多い（印象では10人に1人か，せいぜい2人だが。学者なんかでも多い）。
アメリカ英語の標準的な（という言い方にすでに問題があるが）発音は，アメリカ中西部地方の発音だといわれている。イギリスには容認発音(Received Pronunciation: 略してRP。アナウンサーみたいな発音)というスタンダードがある。これらを学ぶことに意味はあるし，特に入門段階ではそれ一本でかまわないと思うが，それ以外は☓だ，などとはとてもいえない。
ことばは時々刻々生成されていて，それらが常に「標準」を求めて無数の争いを繰り広げている。いつ・どこで・何が標準と言えるのかは難しい問題だ。
「正しさ」の問題以外にも，ひとつの単語だけを取り出して発音･アクセントを問うことに対する疑義もある。
「次の4つの単語のうちアクセントの位置が異なるものを選べ」というようなものが，定番的問題形式のひとつだ。だが単語というものは文脈の中にしか存在し得ないものであり，文脈によってアクセントやアクセントの強さが変化する場合もある。センター試験がずっと出題している「文強勢問題」は，この点を考慮したもので，長らく評価されてきた。もっとも，これってペーパーテストでやるべきことなの？という疑問はあり得る。
本来，発音･アクセント問題はリスニングとスピーキングのテストをやりたいのだが，実施運営上の難しさゆえにできないので，その代用品というくらいの位置づけしかないのだろう。かなり不完全な代用品なのだから，本気で発音能力を試したいのであれば，むしろ逆に大量に出題した方がいいくらいだ。だが，たとえば最近のセンター試験では，文強勢を除く発音･アクセント問題は2～5題で，これで発音能力を測定できると考える方がおかしい。「発音もいちおう勉強しといてね」という，大学からの弱々しいプレッシャー以上のものではない。
上に述べたような問題点には，大学側もとっくに気づいているはずだ。それゆえにであろう，近年は発音･アクセント問題の比重は，入試問題の中で低下しつつある。
| 1999 |
3.7% |
| 2000 |
4.6% |
| 2001 |
2.7% |
| 2002 |
3.2% |
| 2003 |
1.6% |
| 2004 |
1.8% |
| 2005 |
2.0% |
| 2006 |
1.5% |
| 2007 |
2.1% |
| 2008 |
1.7% |
左は，私立大学の入試問題（英語）の総問題数のうち，発音･アクセント問題が占める割合の推移。データは，この10年間の旺文社の「大学入試問題正解」（いわゆる電話帳）に収録された資料による。「入試問題正解」では読解力(56.8% 2008年データ 以下同様)，文法語法(22.9%)，会話(10.9%)，表現力(6.2%)，発音アクセント(1.7%)，語彙力(1.2%)，聴解力(0.3%)に分類されている。分類基準が明示されていないので何とも言えないが，おそらく大問ごとの分類で，だとすると「語彙力」などは単独で大問を構成することは少なく，たいてい「文法･語法」に組み込まれているから，実数はだいぶ多いはずだ。つまり，発音･アクセントはほとんど分類が無意味なほど少ないということになる。（リスニングの割合が低いのは，出題大学がまだ少ないこともあるが，大問ごとの統計だからだろう。小問数やかかる時間，配点は多い。そして今後は出題大学自体が増えそうだ。）
推移に注目しても，全体的に低下傾向にある。これだけ低いと，これ以上の変化は誤差のレベルになってしまう。
さらに，このデータは問題数上の割合である。配点を考えれば，発音･アクセントはほとんどの場合1点～3点で，記述・論述問題と比べればかなり低い。2008年度の1.7%という数字は，配点ペースでみれば，0コンマ数パーセントのはずである。
早慶上智やMARCHレベルの大学では，発音･アクセント問題はほとんど出題されていない。たまだまある年のある学部の問題に出ることはあっても，毎年恒例で出題する大学は見かけなくなった。発音･アクセント問題がお好きな数少ない学部のひとつは，中央大学経済学部で，2008年の問題は，こんな感じだ。
アクセントがある母音の発音が同じものを選ぶ。
A widespread notion is that computers, the Internet, bioengineering, and so forth represent a (1) fundamental change in human affairs. These (2) recent inventions are sometimes hailed as a "third (3) Industrial Revolution." (…)
(1) 1 calendar 2 calculate 3 elementary 4 elusive 5 punctual
(2) 1 American 2 century 3 certainly 4 disease 5 athlete
(3) 1 intense 2 interference 3 intellectual 4 interested 5 interruption
中央・経済はなぜか文法系問題が伝統的に好きなようだ。
以前はこのような文章付き問題の形式ではなく，ただの4択問題であった。
| |
発・アク 問題数 |
発･アク 配点 |
文強勢 など配点 |
| 1979 |
20 |
20 |
|
| 1980 |
10 |
20 |
|
| 1981 |
11 |
11 |
|
| 1982 |
9 |
18 |
|
| 1983 |
10 |
20 |
|
| 1984 |
6 |
12 |
6 |
| 1985 |
5 |
10 |
10 |
| 1986 |
6 |
12 |
6 |
| 1987 |
5 |
15 |
6 |
| 1988 |
4 |
8 |
6 |
| 1989 |
5 |
10 |
6 |
| 1990 |
5 |
10 |
6 |
| 1991 |
5 |
10 |
6 |
| 1992 |
8 |
16 |
4 |
| 1993 |
8 |
16 |
4 |
| 1994 |
8 |
16 |
4 |
| 1995 |
6 |
16 |
6 |
| 1996 |
5 |
12 |
8 |
| 1997 |
4 |
12 |
6 |
| 1998 |
4 |
12 |
6 |
| 1999 |
4 |
12 |
6 |
| 2000 |
4 |
12 |
12 |
| 2001 |
2 |
4 |
16 |
| 2002 |
2 |
4 |
12 |
| 2003 |
2 |
4 |
12 |
| 2004 |
2 |
4 |
12 |
| 2005 |
2 |
4 |
12 |
| 2006 |
2 |
4 |
12 |
| 2007 |
5 |
10 |
9 |
| 2008 |
5 |
10 |
6 |
こちら（右）はセンター試験（89年までは共通一次試験）のデータ。
すべて200点満点。全問題数は昔は70～80問あったが，今は50問程度になっている。
最初の2年間の発音･アクセント重視（総点の10%）ぶりには驚く。いくらか波があるものの全体的には，比重は低下しつつある。ただし，この2年はちょっと盛り返してますね（配点では5%）。2006年からリスニングが導入されていて，そのころは「発音･アクセント問題は消えるかも」といわれていたのだが，翌年からむしろ増えている。リスニング導入で何か反省点があったのか，それとも単なる気まぐれか。上にも述べたが，2問程度では何も測定できないので，少し増やしたということか。
文強勢が減っているが，確かにこちらはリスニングと「かぶる」かもしれない。
ただし，文強勢は，極端に言えば単語の発音･アクセントを間違えて覚えていても解答には影響しない。文強勢は，文の中でどの単語を強く読むべきか，という問題であり，ふつうのアクセント問題は一単語の中のどの母音を強く読むべきかという問題。すごく大事なことではあるが，今回のテーマとは異なっている。
発音･アクセントの勉強は？
さて，受験生からみると，発音･アクセント問題問題はどう扱うべきか。
発音･アクセントの勉強にどの程度のエネルギーや時間を傾けるべきか。
簡単に言うと，発音･アクセントはだいじ，でも問題として練習する必要はほとんどない，ということだ。
まずふつうに単語を覚える時にできるだけ声に出して，正確な発音で覚えようとすること。すでにどこかにも書いたが，発音できない単語は覚えられない。「僕は単語は覚えてるけど，ちゃんと発音するのは苦手」という人もいるかもしれないが，そういう人は実は自己流の言い方（＝発音）で覚えているというにすぎない。どうせ言い方を覚えるなら，正確に覚えた方がいいに決まっている。
覚える時は，音声教材があればそれをまねすればよいが，なければ発音記号を読めるようになる必要がある。
→ 発音記号 – おおざっぱに理解しよう
こうして，ふだんの単語学習の際に地道に覚えおけば，それ以上のことはほとんど必要ないだろう。
いちおう自分の受ける大学で出るのかどうかチェックして，どうも不安だったらそこではじめて対策の必要が出てくる。そうでないのなら，特に対策は必要ない。
単語自体はほっておけば意味をどんどん忘れてしまうから，何度もチェックしなければならない。そのついでにもう一度発音もチェックしておこう。単語集には「発音注意」とか「類音」とかのマークがついているものもある。そういう単語は発音を意識して重点的にチェックする必要がある。
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