The Teaching Company というのは，アメリカの大学レベルの講義（一部高校レベル）を制作・販売している会社です。
この会社を知ったのは，もう十数年前のことです。たしか，Harper’s だったか Atlantic だったかの雑誌を眺めていてこの会社の広告を見つけて，おもしろそうなのでカタログを取り寄せたのが最初です（もちろんネットではなく手紙で）。それ以降ちょくちょくこの会社の講義を購入してきました。けっこう気に入っています。
当時はカセットテープかビデオテープでの販売でした。1回の授業が30分程度，それが12回とか24回とか，長いものでは60回の講義のセットで売っています。現在では，CD, DVD, ダウンロードなどのメディアが選択できます。
レベルは大学教養レベルくらいでしょう。講義のバラエティは多岐にわたっていて，自然・社会・人文ほぼすべての範囲をカバーし，講義数は2008年末現在で290くらいです。
大学の講義といえば，現在では iTunes U をとおして無料で手に入るわけで，その意味ではこの会社が提供する有料の講義は不利なはずで，先細りするかなとも思っていましたが，逆に講義数は増え続けています。現在の iTunes U は，大学の講義と言っても単発の「公開講座」的なものが多く，1つの学期分の講義をまるごと公開している大学は UCB などまだそう多くはありません。それにライブ授業をそのままアップしているので，聞き取りにくかったり，話がまとまってなかったり…という授業も少なくありません。まあ，そのライブ感が良いとも言えるわけですが。
The Teaching Company が販売している授業は，それ専用の授業をしているので，（内容はその教師次第ですが）聞き取りやすさや授業としての完成度は iTunes U よりも高いと言えるでしょう。
値段，が問題ですが，当然メディアやその講座の授業回数によって変わります。最初にかった頃は1万台の後半なんてのもありましたが，今はずいぶん下がっています。講義によっては（特に理系），DVDの映像が必要になりますが，音声のみでも十分，という講座が多いでしょう。たいていの講座は，DVD > CD > 音声ダウンロード のメディアが用意されています（不等号が値段の順序を表しています）。
たとえば，"Great Ideas of Philosophy, 2nd Edition"という講座は60回講座で，
- DVD が$624.95
- CD が$449.95
- ダウンロードが$299.95
"Dark Matter, Dark Energy: The Dark Side of the Universe"という講座は24回講座で，
- DVD のみで$254.95
"Must History Repeat the Great Conflicts of This Century?"という講座は8回講座で，
- ダウンロード販売のみで$39.95
といった感じです。（値段は2008年12月現在）
おすすめは，セール期間に買うこと。激安（3分の1くらい）になります。しょっちゅうセールやってるようですが。24回（12時間）の講座が3000円強で買えるのは，どう考えてもお得では？（昨日買ったばかりなのですが）